독립기념관은 국가보훈처와 공동으로 독립운동가 박자혜 선생을 2009년 7월의 독립운동가로 선정하고 그 공훈을 기리는 전시회를 개최한다.
이와 관련하여 독립기념관에서는 선생의 공적을 기리고자 별도의 전시실을 마련하였다. 전시자료로, 박자혜 선생과 남편 신채호 선생의 결혼기념사진 등 14점을 7월 한 달 동안 전시할 계획이다.
1919년 3·1운동이 시작되어 전국적으로 확산되자 일제는 총탄을 발포하는 등 만세운동을 야만적으로 진압하였고 각 병원에는 부상자가 끊이지 않았다. 조선총독부의원에서 부상자들을 치료하면서 민족적 울분을 느낀 선생은 함께 근무하던 의사, 간호사들에게 만세운동에 동참할 것을 주장하며 간우회를 조직하였다. 선생은 간호사들과 동맹파업을 준비하던 중 일경에 붙잡혔으나 풀려난 후 중국으로 망명하였다.
중국 펑티엔을 거쳐 베이징에 도착한 선생은 옌징대학 의예과에 입학하였다. 선생은 1920년 4월 단재 신채호 선생이 베이징으로 오자 그를 소개받아 가정을 꾸리고, 남편의 독립운동을 지원하며 독립운동가 아내로서의 삶을 시작하였다.
경제적인 어려움으로 1922년 고국으로 돌아온 선생은 인사동에 ‘박자혜 산파’라는 산파소를 열고 가족의 생계를 담당하였다. 한편 중국에 있는 남편 신채호와 계속 연락을 주고받으며 독립운동가들의 연락임무를 지원하였다. 1926년에는 서울지리가 생소한 나석주 의사를 도와 사전에 길을 안내하는 등 나석주 의사 의거가 성공리에 추진될 수 있도록 힘을 보탰다.
1928년 4월 신채호가 일경에 붙잡혀 중국 뤼순감옥에서 옥고를 치르자 남편의 옥바라지까지 도맡았던 선생은 1936년 신채호가 옥중 순국한 지 8년 만인 1944년 병환으로 서거하였다. 정부는 독립운동가이자 독립운동가의 아내로서 독립운동을 후방에서 적극 지지·후원한 선생의 공훈을 기려 1990년 건국훈장 애족장을 추서하였다. (출처: 독립기념관)
한경닷컴 bnt뉴스 김희정 기자 life@bntnews.co.kr
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