‘다한증(多汗症)’이란 신체의 땀 분비를 조절하는 자율교감신경에서 아세틸콜린이라는 신경전달물질이 비정상적으로 많이 분비돼 약간의 기온 상승과 가벼운 운동에도 남달리 땀을 많이 흘리는 증상을 가리킨다.
뿐만 아니라 다한증은 스트레스에 의해 악화되는 특성도 있어, 특히 손과 발쪽에 큰 영향을 미친다. 이 부위의 발한 중추가 뇌피질의 영향을 받기 때문.
이로 인해 손에서 땀이 많이 나 글씨를 쓸 때 종이가 찢어지기도 하고, 키보드나 마우스를 사용할 때 손이 땀에 젖어 미끄러지는 등 일상생활에 곤란을 겪게 될 뿐 아니라 악수를 할 때에도 상대방이 느낄 불쾌감을 걱정해야 할 정도로 대인 관계에 지장을 초래할 수도 있다.
또한 액와부(겨드랑이) 다한증의 경우에는 옷이 젖어 곤란을 겪는 것은 물론 일명 '암내'라 불리는 액취증을 동반하는 경우도 많아 불쾌하게 보는 사람들의 시선도 부담스럽기 짝이 없다.
이 밖에도 다한증 환자가 겪는 고민은 상상을 초월할 정도다. 하지만 문제는 땀이 나는 부위와 증상들이 조금씩 달라 단번에 모든 부위의 땀을 해결할 수 있는 방법이 없다는 것. 따라서 부위별로 효과를 볼 수 있는 치료법을 면밀히 알아두는 것이 필요하다.
최근 가장 각광받고 있는 다한증 치료법은 ‘보톡스’를 이용한 치료. 이 시술은 땀이 많이 나는 부위에 보톡스를 주입해서 땀샘에 분포된 신경 전달물질의 분비를 억제, 땀 분비를 차단하는 시술로 부작용이 거의 없고 흉터가 남지 않아 일상생활에도 지장을 주지 않는다.
실제로 ‘보톡스 치료를 통해 다한증 환자의 땀 분비량이 85%가 줄었다’는 연구결과가 발표되기도 했다. 시술 시간은 10~15분 정도이며 1~2주가 지나면 땀이 줄어든 것을 확인할 수 있고 효과는 약 6개월 정도. 주로 겨드랑이, 얼굴, 손바닥의 다한증 치료에 많이 사용된다.
임이석신사테마피부과 임이석 원장은 “보톡스를 이용한 다한증 치료는 1회의 주사로 약 6개월간 효과가 지속되기 때문에 간편하면서도 효과적이에요. 때문에 다한증이 심해지는 여름을 앞두고 시술하면 여름 한철 부작용 없이 효과를 볼 수 있어 이맘때쯤부터 시술을 받으려는 환자들이 많죠”라고 설명했다.또한 겨드랑이 다한증의 경우에는 지방흡입기를 이용해 땀을 분비하는 아포크린땀샘을 제거하는 '멘토흡입술'과 '리포셋 파워 흡입술'을 사용해 치료하기도 한다.
‘멘토흡입술’과 ‘리포셋 파워 흡입술’은 겨드랑이 피부를 0.5㎝ 정도 절개한 다음 초음파가 나오는 특수기구를 넣어 피부 밑의 아포크린땀샘을 파괴하는 방식. 최근 피부과학회에서 발표된 바에 따르면 만족도가 95% 이상에 달하며 재발률도 거의 없는 것으로 나타났다.
또 바르는 약이나 먹는 약을 사용할 수도 있지만 바르는 약은 효과가 일시적일뿐 아니라 장기적으로 사용할 경우 피부 자극이 심해, 민감한 사람은 사용하기 어렵고 먹는 약은 심박수 증가나 입안이 마르는 구갈증, 혹은 변비가 심해지는 등의 부작용이 나타나 현재는 권장하지 않는 방법이다.
적당한 땀은 체온조절을 위해 필요하다. 그러나 과도하게 흐르는 땀은 본인은 물론 주변사람까지 고통을 줄 수 있으므로 그 원인과 증상에 따라 적합한 방법으로 치료하는 것이 바람직하다.
한경닷컴 bnt뉴스 이선영 기자 goodluck@bntnews.co.kr
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