2011년은 경기불황에도 불구하고 20~30대 해외 자유여행객이 전년대비 10% 증가했을 만큼 자유여행 호황을 누렸다. 2012년은 2030세대 위주로 동남아 자유 여행객과 런던 올림픽으로 인한 유럽지역 여행객이 몰릴 것으로 예상된다.
2011년 3월 동 일본 전역을 강타했던 대지진의 여파로 일본 전역에서 여행객이 감소했다. 그에 대한 반사이익으로 근거리 여행객은 2010년 대비 20% 가까이 증가했다. 특히 태국 방콕과 푸켓, 싱가포르 등지는 각각 168%, 70%, 95% 이상의 여행객 증가율을 보였다.
2011년은 항공권, 숙박권을 별도 구매하는 자유여행객이 과거에 비해 크게 늘었다. 항공권 실제 구매 인원 증가율을 보면 몰디브와 하와이, 팔라우 등 대표적 휴양지로의 송출객이 전년대비 700% 이상 증가, 자유여행객이 늘어났음을 짐작할 수 있다.
▲ 유럽여행은 여성이 더 선호, 2030세대서 서아시아 오지여행 급증
최근 2년간 유럽지역 여행은 남성보다 여성이 더욱 선호하는 것으로 파악됐다. 2011년과 2010년 인터파크투어의 유럽여행 송출객 비율에서 2년 모두 여성이 60% 이상을 차지했다.
또한 파리, 런던 등 대표 여행지 외에 새로운 유럽 도시를 발굴해 집중적으로 여행하는 이들이 늘었다. 2010년과 비교해 무려 152%의 여행객 증가율을 보인 크로아티아 자그레브, 132% 이상 증가한 덴마크 코펜하겐, 68% 이상 증가한 스페인 바로셀로나 등이 눈에 띈다.
2011년에는 델리나 뭄바이 등 인도 각 지역과 스리랑카, 라오스 등지로의 여행객이 증가했다. 이들 서아시아지역에서 20, 30대 여행객의 비율이 전체 여행객의 75%를 차지하는 등 젊은 여행객들이 오지 여행을 선호하는 것으로 나타났다.
인터파크투어에서는 주춤했던 일본 여행이 2012년 엔화 약세 현상과 재해 충격 완화 등의 요인으로 다시 인기를 얻는 등 일본여행이 재부상하고, 2012 런던 올림픽 개막에 따라 영국 및 인근 유럽지역으로의 여행객이 증가할 것으로 내다봤다.
또한 2012년 역시 국내 저가항공사들의 국제선 취항 증가, 태국 항공 자유화로 인한 노선 증편 등으로 홍콩과 싱가폴, 방콕의 성장세가 뚜렷해질 것으로 예상된다. 또 흑룡의 해를 맞아 결혼 등의 행사가 많을 것으로 예상된다. 이에 뉴질랜드, 코타키나발루 등지에서 청정 휴양 여행을 즐기는 로가닉(로하스+오가닉) 신혼여행객이 늘어날 것으로 전망했다.
인터파크투어 왕희순 기획팀장은 “2012년은 휴무일이 많지 않아 단거리 여행지가 인기를 얻을 것으로 예상된다. 여행 업계에서는 에어텔 판매 채널 확장과 여행정보 제공 서비스를 확대할 것”이라고 예상했다.
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